说起蜥蜴,大家都各有各的认识与说法。有人说,蜥蜴就是张了4条腿,象蛇的东西,叫“四脚蛇”。也有人说,蜥蜴长相怪异,不过很威风,很有古时候恐龙的风范。这些说法都有一定的认可度,但是还是很片面,下面就让我们重新认识我们这些长相“怪异”的朋友。
蜥蜴的起源众说纷纭,有的资料说它们是早在1亿8千万年前就出现在地球上的,也有资料说是2亿8千万年前。但是可以肯定的是,它们是和“亲戚”恐龙一起,在中生代侏罗纪时期出现在地球上的。
蜥蜴是爬行动物纲中最庞大的家族,有记录的品种超过4700种,栖息环境也广布各地,有生活于水中、栖息于沙漠、潜藏与地下、攀爬于树林、甚至是飞翔在空中的,而且会为了环境的差异而演化出各种不同形态,比如:攀爬能力强,脚趾长有吸盘的守宫(壁虎)、以皮膜在空中滑行的飞蜥、四肢退化而形态极象蛇的蛇蜥、适应树息环境而体色随之变化的变色龙、适应地底生活的石龙子……等,大致来说,它们的身体都覆有鳞片,包括腹部在内,且以四肢步行,大多有尾巴且尾长。
蜥蜴为冷血动物(变温动物),用肺呼吸,大多为杂食性或肉食性,仅有2%的是植食性,以下介绍几科大家所常见的科别。
蜥蜴属于:动物界—脊椎动物门—爬行动物纲—有鳞亚纲—有鳞目—蜥蜴亚目。我们常见的科有:
飞蜥科 AGAMIDAE:此科的蜥蜴广泛分布于马达加斯加以外的非洲、南亚、东南亚和澳洲等区域,约有300多种。身体宽阔、头的比例较大,鳞片粗糙并具有棘突,舌厚而富有肉赘,尾巴不会脱落,某些品种会改变体色。我们云南也有几个品种的分布。
鬣蜥科 IGUANIDAE:原分布于美洲、马达加斯加岛、斐济和东家等地,有树栖性和地栖性品种。沿背部常有齿状突起,舌尖有微微分叉,大多为植食性,而雄性通常体色比较鲜艳。
正蜥科 LACERTIDAE:又称蜥蜴科,有20个属200余种,广泛分布于欧洲、亚洲、非洲的草原、沙漠、树林等地区,体形细长,四肢发达,各具5趾,尾长而尖,易于折断。角质鳞下没有骨板,头大都具有大型对称的盾片,腹部鳞片较大呈方形,与侧鳞有明显区别。
石龙子科 SCINCIDAE:分布于热带地区及北美的温带地区,其中以东南亚及附近岛屿的种类最多,全世界大约有1275种。石龙子身体呈圆桶状,头呈锥形,尾巴又长又尖。它们栖息于地底或是洞穴中,眼睛覆盖着一层透明的鳞片,取代活动的下眼睑,所以在掘洞的时候也不怕沙砾伤害眼睛。
巨蜥科 VARANIDAE:分布于非洲、澳洲和亚洲的热带地区,有1属50多种,是现存体形最大的一科,攻击性较强,俗称“五爪金龙”。身体粗大,头部长,全身都覆盖着大小不等的鳞片,圆瞳孔,舌很长且前端有深分叉,尾巴很长且粗大不易断,可当作攻击和防御的武器。
守宫科 GEKKONIDAE:守宫是壁虎的学名,因此此科又叫做壁虎科。分布遍及世界。约有90属1000多种,是蜥蜴中的第二大科。身体扁平,尾可自行截断再生,多为夜间活动。主要是森林中的树栖蜥蜴,脚有吸附能力,但在沙漠等其他环境中的种类也不少,也有一些成员在白天活动。
变色龙科 CHAMELEONIDAE:变色龙学名避役,所以此科也称为避役科。有6属300多种,主要分布于非洲马达加斯加岛,少数在亚洲和欧洲南部。除了善于变换身体的颜色外,还有能分别看不同方向的眼睛,长长的有粘性的舌头。多数为树栖,有能缠绕物体的尾巴,脚趾可以对握,可以牢牢抓住树枝。