走进动物园的两栖爬虫馆内,由入口左侧沿着大厅的生态展示区开始参观,照着指示牌从湿地水域区、热带雨林区、温带森林区来到沙漠草原区,而钝尾毒蜥就是沙漠区中的第一种代表性动物。目前38号展示橱窗内,住着一对成年的钝尾毒蜥,体长都约有50公分,雄蜥小名叫小拍,雌蜥是小巧,它们的感情很好,时常会在同一个洞穴休息或睡觉。
不过,每逢11月份时,管理员有可能将它们撤离这个展示场,并选择一处较安静的场所进行低温控制,好让毒蜥进入冬眠状态,直到翌年的5、6月份,才会再度让它们呈现在大家的面前。38号展示场之所以会成为钝尾毒蜥的家,除了考量了其空间大小、采光度以及景观视野外,最主要的还是因为它符合了沙漠区教育解说牌上的说明。
另外,该展示场的参观动线上,有一宽敞的缓冲区块,安置了几只造型可爱的乌龟模型,常常能吸引许多游客停下脚步,或观赏或拍照,因此更能将人气聚集在这个最佳位置,好观看钝尾毒蜥。
两栖爬虫馆内所有的展示环境,只要与活体动物有关的事务,全都由负责照顾它们的媬母来设计及布置。这个工作除了要考虑整体环境必须符合动物的栖地外,还要了解温、湿度是否适宜、操作的空间是否足够,以及人员与动物的距离是否安全等问题。
以钝尾毒蜥约1坪大的展示场而言,最初是以阳明土及碎石当作底材,但这些材质很轻易地就遭它们挖开,后来就连部分封住的水泥都难以阻挡,它们照样会从旁边挖出洞,并躲在底层。开展后的3个月,让人伤了透脑筋,来参观的游客经常抱怨看不到动物,说真的,那时就连笔者自己都观察不到它们哩!后来历经3次的修改,才渐渐进入佳境。
最后一劳永逸的办法就是,在底下先铺放两层砖块,再以发泡剂将所有的缝细填满,第二层则以混泥土铺约3~5公分厚,顺便固定人造仙人掌及其他植物。之后,以大石块营造出洞口向外的洞穴,同时用水泥固定,以免毒蜥挖开使石块移动或倒塌,并预留一处约一片加热板大小的空间,铺上水泥沙,安放加热垫,最后再将搅拌混合后的阳明土与沙漠沙,铺满整间场地约10公分厚,就这样才算大功告成。实验的结果令人满意,就算毒蜥再怎么用力的挖,顶多也只有10公分可动,最后还是会乖乖的进入特地为它们准备的洞穴内休息。
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