齿，颈椎9枚。大多陆栖，善于攀爬，许多种擅长涉水，且可远离岸边游向大海。肉食性，大型的可捕食猪或小鹿。卵生。肉可食；皮用以制革，可做成花纹精美的钱包、表带等。中国产一种巨蜥，发布于广东、海南、广西和云南南部，亦见于东南亚，全长可达1米以上。幼巨蜥具鲜明的黑色横纹，其上有黄色眼点，黑色随年龄扩展，杂以黄色，形成黑黄斑驳；腹面黄白色。常栖山区水边，以蛙、鱼及小型哺乳动物为食。6～7月在岸边洞穴内或水边树洞内产卵15～31枚，卵径约70毫米×40毫米，壳柔韧。

　　蜥蜴多在海拔1,000米左右或以下的地区生活。少数种类可生活于2,000米左右的高山，如秦岭滑蜥、山滑蜥、康定滑蜥等。西藏沙蜥与喜山鬣蜥是垂直分市最高的少数蜥蜴，它们的生活地区常在4,000米左右。

　　蜥蜴的外形可分为头、躯干、四肢与尾四部分。头与躯干之间的颈部在外形上并无明显界限，但头可以灵活转动。

　　在头部上可以见到口，一对鼻孔，一对眼睛和一对耳孔。如无外耳孔，则鼓膜位于表面，有的种类鼓膜上被复以细小鳞片或锥状大鳞。头部被复鳞片。各种蜥蜴头背的大鳞片数目及排列一致，可作分类鉴别的依据；上下唇鳞及颈部鳞片亦相对一致，也可作分类之参考。

　　被复于躯干外的鳞片的形状、大小、行数与结构，也是分类鉴别的依据。

　　前后肢分别区分为肱（股），前臂（胫），掌（跖）与指（趾）等部分。前后肢均各具5指、趾指、趾末端均具爪。

　　泄殖肛孔位于尾基部腹面，是尾与躯干部的分界。

　　蜥蜴的两性差异，有利于繁殖季节中互相识别，白昼活动的蜥蜴表现较为明显。夜晚活动的蜥蜴可能靠嗅味识别异性。鬣蜥科的树蜥（Calotes）及龙蜥（Japalura）等，雄性颈背的鬣鳞较长。飞蜥（ Draco）背蜥（Acanthosaura）等，雄性喉部有较长而具鲜艳颜色的喉囊。石龙子（Eumeces）的雄性头部比例较大，头颈两则常呈现红色。雄性具有鲜艳色斑是蜥蜴两性差异中最普遍的一种现象。例如蛇蜥（Ophisaurus）雄性体背具有若干翡翠绿色的短横斑，草蜥（Takydromus）雄性体侧具有鲜绿色纵纹，沙蜥（phrynocephalus）雄性腋下或腹面具有红斑等等。雄性的这种特殊色斑往往在繁殖季节尤为鲜艳夺目。

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